1927年9月,秋收起义受挫后,毛泽东率工农革命军沿湘赣边界向罗霄山脉中段挺进,1927年10月12日来到水口镇。这时,部队又连续发生了两起逃跑事件:被派到宁冈方向放哨的一排人,在排长的带领下,全部携枪逃走;师长余洒渡和三团团长苏先俊擅自出走。毛泽东感到支部建在连上已是刻不容缓。
1927年10月15日上午,毛泽东在其住地桥头江家召开了各连党代表会议,会议在各代表提名的基础上,讨论通过了6名新党员。他们是陈士榘、欧阳健、李恒、赖毅、鄢辉、刘炎。会后,党代表秘密通知新党员晚上在叶家祠开会。
当晚,叶家祠小阁楼里一灯如炬,靠北墙边放着一张四方桌,桌上放着一盏小马灯,灯下压着两张下垂的红纸,一张写着“C·C·P”三个英文字母(Chinese Communist party的缩写),另一张写着入党誓词。开会的人员陆续到齐,毛委员走到方桌前庄严地宣布:今晚的会议是举行新党员宣誓仪式。首先,各连党代表分别介绍新党员的简历,当宛希先等党代表每介绍完一个新党员的情况,阁楼里便响起一阵热烈的掌声。接着,毛委员走到新党员面前,依次逐个进行询问,然后,他指着红纸上“C·C·P”解释说:它念“西西皮”,代表中国共产党,并指着一张纸上的入党誓词作了详细解释。
宣誓开始了,全场庄严、肃穆,毛委员领着赖毅、鄢辉等6名新党员,举起握着拳头的右手宣读誓词“牺牲个人,努力革命,阶级斗争,服从组织,严守秘密,永不叛党”。宏亮整齐的声音,在简陋的小阁楼里回荡。
宣誓结束后,全场又活跃起来了,新老党员互相道贺,互相勉励。毛委员亲切地对新党员说:“从现在起你们就是光荣的中国共产党员了,是我们革命军队的骨干,今后要团结同志,多做群众工作,也要严格组织生活,严守党的秘密。”
水口建党,将“支部建在连上”的原则付之实践,成为人民军队政治工作史上的一项创举。有了党的领导核心和基层党组织,连队立刻有了灵魂。连里的政治空气逐渐浓厚,党员数量逐渐增多,各种工作迅速开展起来,政治军事素质有了提高,逃跑事件也很少发生。1928年11月,毛泽东在《井冈山的斗争》一文中指出:“红军所以艰难奋战而不溃散,支部建在连上是一个重要原因”。
水口连队建党成为真正把“支部建在连上”付诸实践的开端。从此,工农革命军的各个连队普遍建立了党的支部,实践了“支部建在连上”的原则,保证了党对军队的绝对领导,实现了党指挥枪这一伟大的战略思想,大大提高了部队的战斗力,为井冈山革命根据地创建和中国革命的发展壮大奠定了坚实的基础。水口镇叶家祠也就成为了一个永远让人向往的象征和标志。
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